第五才子書施耐菴水滸傳卷之五十九
聖歎外書
第五十四回
高太尉大興三路兵
呼延灼擺布連環馬
此回，凡三段文字。第一段，寫宋江紡車軍。第二段，寫呼延連環軍，皆極精神極變動之文。至第三段，寫計擒凌振，卻只如兒戲也。所以然者，蓋作者當提筆未下之時，其胸中原只有連環馬軍一段奇思，卻因不肯突然便推出來，故特就連環二字上顛倒生出紡車二字，先於文前別作一文，使讀者眼光盤旋，跳脫卓策不定了，然後忽然一變，變出排山倒海，異樣陣勢來。今試看其紡車輕，連環重，以輕引重，一也。紡車逐隊，連環一排，以逐隊引一排，二也。紡車人各自戰，連環一齊跑發，以各自引一齊，三也。紡車忽離忽合，連環鐵環連鎖，以離合引連鎖，四也。紡車前軍戰罷，轉作後軍，連環無前無後，直衝過來，以前轉作後引無前無後，五也。紡車有進有退，連環只進無退，以有進有退引只進無退，六也。紡車寫人，連環寫馬，以人引馬，七也。蓋如此一段花團錦簇文字，卻只為連環一陣做得引子，然後入第二段正寫本題畢，卻又不肯霎然一收便住，又特就馬上生出砲來，做一拖尾，然又惟恐兩大番後又極力寫砲，便令文字累墜不舉，所以只將閒筆餘墨，寫得有如兒戲相似也。嗚呼。只為中間一段，變為前後三段，可謂極盡中間一段之致。乃前後二段，只為中間一段，而每段又各各極盡其致。世人即欲起而爭彼才子之名，吾知有所斷斷不能也。
前後二段，又各各極盡其致者，如前一段寫紡車軍，每一隊欲去時，必先有後隊接住，一接一卸，譬如鵝翎也。耐菴卻又忽然算到第五隊欲去時，必須接出押後十將，此處一露痕跡，便令紡車二字，老大敗闕，故特特於第五隊方接戰時，便寫宋江十將預先已到，以免斷續之咎，固矣。然卻又算到何故一篇章法，獨於第五隊中，忽然變換，此處仍露痕跡，畢竟鼯鼠技窮，於是特特又於第四隊方接戰時，便寫第五隊預先早到，以為之襯，真苦心哉良工也。
又如前一段寫紡車軍五隊，一隊勝如一隊，固矣。又須看他寫到第四隊，忽然陣上飛出三口刀，既而一變變作兩口刀，兩條鞭既而又一變變作三條鞭。越變越奇，越奇越駭，越駭越樂，洵文章之盛觀矣。
後一段，則如晁蓋傳令，且請宋江上山，宋江堅意不肯，讀之只謂意在滅此朝食耳，卻不知正為凌振放砲作襯。此真絕奇筆法，非俗士之所能也。
又如要寫砲，須另有寫砲法。蓋寫砲之法，在遠不在近。今看他於凌振來時，只是稱歎名色，設立砲架，而砲之威勢，則必於宋江棄寨上關後砰然聞之。真絕奇筆法，非俗士之所能也。
寫接連三箇砲後，又特自註云，兩箇打在水裏，一箇打在小寨上者，寫兩箇以表水泊之闊，寫一箇以表砲勢之猛也。
至於此篇之前之後，別有奇情妙筆。則如將寫連環馬，便先寫一匹御賜烏騅以弔動之。將寫徐寧甲，因先寫若干關領甲仗以弔動之。若干馬，則以一匹馬弔動。一副甲，則以若干甲弔動。洵非尋常之機杼也。