第五才子書施耐菴水滸傳卷之六十四
聖歎外書
第五十九回
公孫勝芒碭山降魔
晁天王曾頭市中箭
讀『水滸』俗本至此處，為之索然意盡，及見古本，始喟然而嘆，嗚呼妙哉。文至此乎。夫晁蓋欲打祝家莊，則宋江勸，哥哥山寨之主，不可輕動也。晁蓋欲打高唐州，則宋江又勸，哥哥山寨之主，不可輕動也。晁蓋欲打青州，則又勸，哥哥山寨之主，不可輕動，欲打華州，則又勸，哥哥山寨之主，不可輕動也。何獨至於打曾頭市，而宋江默未嘗發一言。宋江默未嘗發一言，而晁蓋亦遂死於是役。今我即不能知其事之如何，然而君子觀其書法，推其情狀，引許世子不嘗藥之經以斷斯獄，蓋宋江弒晁蓋之一筆，為決不可宥也。此非謂史文恭之箭，乃真出於宋江之手也。亦非謂宋江明知曾頭市之五虎能死晁蓋，而坐不救援也。夫今日之晁蓋之死，即誠非宋江所料，然而宋江之以晁蓋之死為利，則固非一日之心矣。吾於何知之。於晁蓋之每欲下山，宋江必勸知之。夫宋江之必不許晁蓋下山者，不欲令晁蓋能有山寨也，又不欲令眾人尚有晁蓋也。夫不欲令晁蓋能有山寨，則是山寨誠得一旦而無晁蓋，是宋江之所大快也。又不欲令眾人尚有晁蓋，則夫晁蓋雖未死於史文恭之箭，而已死於廳上廳下眾人之心，非一日也。如是而晁蓋今日之死於史文恭，是特晁蓋之餘矣，若夫晁蓋之死固已甚久甚久也。如是而晁蓋至而若驚，晁蓋死而若驚，其惟史文恭之與曾氏五虎有之，若夫宋江之心固晁蓋去而夷然，晁蓋死而夷然也。故於打祝家則勸，打高唐則勸，打青州則勸，打華州則勸，則可知其打曾頭市之必勸也，然而作者於前之勸，則如不勝書，於後之勸，則直削之者，書之以著其惡，削之以定其罪也。嗚呼。以稗官而幾欲上與陽秋分席，詎不奇絕。然不得古本，吾亦何繇得知作者之筆法如是哉。
通篇皆用深文曲筆，以深明宋江之弒晃蓋。如風吹旗折，吳用獨諫，一也。戴宗私探，匿其回報，二也。五將死救，餘各自顧，三也。主軍星殞，眾人不還，四也。守定啼哭，不商療治，五也。晃蓋遺誓，先云莫怪，六也。驟攝大位，布令詳明，七也。拘牽喪制，不即報仇，八也。大怨未修，逢僧閒話，九也。置死天王，急生麒麟，十也。
第二回寫少華山，第四回寫桃花山，第十六回寫二龍山，第三十一回寫白虎山，至上篇而一齊挽結，真可謂奇絕之筆。然而吾嫌其同。何謂同，同於前，若布棋後，若棋劫也。及讀此篇，而忽然添出混世魔王一段，曾未嘗有，突如其來。得此一虛，四實皆活。夫而後知文章真有相救之法也。